... порой далеко не добродушные. Но общая атмосфера была исключительно здоровая и, я не боюсь это сказать, оптимистическая. А ведь большинству оставалось жить считанные месяцы! Не забудем, что это были мальчики 1921-1922 годов рождения. Из прошедших фронт людей этого возраста вернулись живыми только 3 процента! Такого никогда не было! Забегая вперёд, скажу, что большинство ребят через несколько месяцев попали в среднеазиатские военные училища, а оттуда младшими лейтенантами - на фронт, где это поколение ждала 97 процентная смерть.
Но пока эшелон шёл на Восток, в Ашхабад, и окрестные заснеженные казахстанские степи оглашались нашими звонкими песнями. Пели по вечерам, у пылающей буржуйки, жадно пожиравшей штакетник и прочую деловую древесину", которую братва "с корнем" выдирала на станциях и разъездах. Запевалой был рослый красавец Лёва Марков, обладатель превосходного густейшего баритона. Песни были народные, революционные, модные предвоенные: "…идёт состав за составом, за годом катится год, на сорок втором разъезде степном" и т. д. Был и новейший фольклор. Слышу, как сейчас, бодрый Лёвин запев (на мотив "В бой за Родину, в бой за Сталина!.."):
…Жарким летним солнцем
согреты инструменты,
Где то лает главный инженер,
И поодиночке
товарищи студенты,
Волоча лопаты, тащатся в карьер.
И дружный, в двадцать молодых глоток, припев:
Стой под скатами,
Рой лопатами,
Нам работа дружная сродни.
Землю роючи,
Дёрном (вариант - матом) кроючи,
Трудовую честь не урони!
И потом дальше:
Пусть в желудках вакуум
и в мозолях руки,
Пусть нас мочит проливным дождём -
Наши зубы точены
о гранит науки,
А после гранита - глина нипочём!..
Буржуйка была центром как физической, так и духовной жизни теплушки. Здесь рассказывались немыслимые истории, травились анекдоты, устраивались розыгрыши. Это был ноябрь 1941 го. Шла великая битва за Москву, судьба её висела на волоске. Мы же об этом...