... ïîñëå îêîí÷àíèÿ ïðîãðàììû â ÖÄË.
Òîðîïÿñü â ÖÄË è ñïóñêàÿñü ïî äåðåâÿííîé èíñòèòóòñêîé ëåñòíèöå, ÿ ñòîëêíóëñÿ ñî ñâîèì àñïèðàíòîì Ãàâðèëîé Õðîìîâûì, çäîðîâûì ìàëûì ñ òîãäà åù¸ íå ìîäíîé áîðîäîé è â øîðòàõ. ß åãî íå âèäåë ïî÷òè ìåñÿö - îí ñîâåðøàë ñâîé ïåðâûé âîÿæ ïî Åâðîïå â êà÷åñòâå àâòîòóðèñòà (âïðî÷åì, âîäèòåëü îí áûë äàëåêî íå êëàññíûé). Îí ïðèåõàë â Ìîñêâó òîëüêî â÷åðà, ïðÿì¸õîíüêî èç Ôèíëÿíäèè. Ãàëàíòíî óëûáíóâøèñü, Ãàâðèëà ïîïðîñèë ó ìåíÿ 20 êîïååê âçàìåí ïðåçåíòà, êîòîðûé òóò æå ïðîòÿíóë ìíå. Ýòî áûëà ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ, îòëè÷íîãî êà÷åñòâà ôèíêà â êîæàíûõ íîæíàõ! Òðîíóòûé òàêîé ùåäðîñòüþ, ÿ ñóíóë ôèíêó â áîêîâîé êàðìàí ïèäæàêà è ïðèãëàñèë Ãàâðèëó â ÖÄË - ó ìåíÿ áûë ëèøíèé áèëåò.
Ïîìíþ, àäìèíèñòðàöèÿ Äîìà ëèòåðàòîðîâ íå õîòåëà ïóñêàòü áåñøòàííîãî Ãàâðèëó íà ïðîñìîòð. Íî âñ¸ æå ýòó íåïðåäâèäåííóþ òðóäíîñòü ìû ïðåîäîëåëè è êàêóþ òî ïîëóàâàíãàðäèñòñêóþ êèíîìóòü ïîñìîòðåëè. Ïî îêîí÷àíèè ïðîñìîòðà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ãäå íèáóäü ïåðåêóñèòü, ÿ ïîñïåøèë â Äîì äðóæáû, ðåøèâ ïðèéòè òóäà çàðàíåå, ÷òîáû çàíÿòü ìåñòå÷êî õîòÿ áû íà ñòóïåíüêàõ ëåñòíèöû èëè íà ÷¸ì íèáóäü â ýòîì ðîäå - ó ìåíÿ áûë âñåãî ëèøü âõîäíîé áèëåò. Ìíå ñëåäîâàëî áû îáðàòèòü âíèìàíèå íà òî, ñ êàêîé òùàòåëüíîñòüþ äâà ìèëèöèîíåðà èçó÷àëè ìîé áåäíûé áèëåò, ïðåæäå ÷åì âïóñòèòü â Äîì. ß ýòî îòí¸ñ çà ñ÷¸ò ïîðÿäêîâ â ýòîì íåîáû÷íîì äëÿ ìåíÿ çàâåäåíèè, íî, êàê ïîêàçàëè äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ, îøèáñÿ. Çàéäÿ â ïîìåùåíèå, ÿ áûñòðî óáåäèëñÿ â íåñîñòîÿòåëüíîñòè ìîåé èäåè - çàðàíåå ïîïàñòü â êèíîçàë: òàì ø¸ë áîëåå ðàííèé ñåàíñ òîé æå ñàìîé "Ïóñòûíè".  ýòîì äîâîëüíî ãëóïîì ïîëîæåíèè ÿ ðåøèë æäàòü öåëûõ ïîëòîðà ÷àñà äî íà÷àëà ìîåãî ñåàíñà - ïåðñïåêòèâà âòîðîãî êîíòàêòà ñ ðåòèâî îõðàíÿþùèìè ïîìåùåíèå ìèëèöèîíåðàìè ìåíÿ ïî÷åìó òî íå ïðåëüùàëà.
Ïîòÿíóëèñü äîëãèå ìèíóòû îæèäàíèÿ. Ïîïûòêà ïðîíèêíóòü â áóôåò óñïåõà íå èìåëà. Òåì âðåìåíåì çàë, â êîòîðîì ÿ ñèäåë â îæèäàíèè íà÷àëà ñåàíñà, ñòàë áûñòðî çàïîëíÿòüñÿ. ß íåâîëüíî îáðàòèë âíèìàíèå íà ñïåöèôè÷åñêèé ñîñòàâ ïóáëèêè: î÷åíü ìíîãî ãåíåðàëîâ è àäìèðàëîâ, øèêàðíî îäåòûõ...